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Tupac Amaru Shakur, alias 2 Pac, naît le 16 juin 1971 à New York aux Etats-Unis. A 17 ans, il déménage à Marin City en Californie. Il devient roadie et danceur du collectif Digital Underground puis enregistre son premier album 2pacalypse now en 1992. Le titre Brenda's got a baby connaît un grand succès. Le rappeur joue dans le film Juice d'Ernest Dickerson puis dans Poetic Justice de John Singleton. En 1993, il signe Strickly 4 my N.IG.G.A.Z. qui contient les hits singles I get around et Keep ya head up. Parallèlement, 2 Pac accumule les démêlés avec la justice pour coups et blessures et même abus sexuel en 1994. Reconnu coupable, il est condamné à quatre ans et demi de prison en 1995 et échappe à une fusillade à New York. Alors qu'il est incarcéré, son troisième album Me against the world paraît. 2 Pac sort de prison grâce à une caution de 1,4 million de dollars avancée par le président de Death Row Records. Il enregistre en 1996 pour cette maison de disques l'album All eyez on me qui contient le hit California love en duo avec Dr Dre. En septembre 1996, 2 Pac est assassiné à Las Vegas. La rumeur voudrait que Notorious B.I.G. ait commandité le meurtre, 2 Pac ayant déclaré avoir couché avec sa femme Faith Evans. Des albums posthumes suivent dont Don Killuminati : the 7 day theory, Still I rise et Tupac Amaru et Until the End Of Time en 2001. En 2002 parait Better Dayz, un double album avec vingt titres inédits.

Sniper est un groupe de hip-hop français composé de quatre lascars : El Tunisiano, Aketo, Black Renega et DJ Boudj. El Tunisiano, originaire de Deuil-la-Barre et membre fondateur du groupe Sniper, intègre à 16 ans, M Group qu'il quitte en 1997 pour rejoindre le collectif Comite de Deuil, dans lequel il rencontre Black Renega, avec ce dernier il fonde Personnalité Suspecte. C'est au Hip-Hop Folies de La Rochelle en 1997 que le groupe s'agrandit avec l'arrivée d'Aketo. Cette scène met fin au groupe Personnalité Suspecte et donne naissance à Sniper. Aketo est aussi originaire de Deuil-la-Barre et intègre à l'âge de 13 ans le Comite de Deuil. M Group lui offre sa 1ère apparition discographique sur le mini album Tu disais quoi?. Black Renega est né à Montfermeil et possède un passé déjà chargé dans le milieu du rap; KDM, Kaotik, Comite, Personnalité Suspecte, où il développe ses facilités pour le ragga hip-hop. Enfin DJ Boudj est originaire de St Denis, commence à mixer dès 1992, notamment pour les soirées Mastergroove. En 2001, ils sortent leur 1er album Du rire aux larmes. Deux ans plus tard, Graver dans la roche sort dans les bacs

Figure emblématique du gangsta rap américain, Snoop Doggy Dogg est né en 1971 à Long Beach en Californie, Snoop est le deuxième d'une famille de trois enfants. Enfant, sa vie tourne autour de l'église baptiste locale, où il joue du piano, chante dans une chorale de jeunes et est membre de l'équipe de basket. A l'âge de 15 ans, il déménage avec sa famille à North Long Beach et commence à donner des concerts de rap à l'école. A 18 ans, son diplôme à peine en poche, il se fait arrêter par la police pour possession et vente de cocaïne. Il est condamné à un an de prison. Cette expérience va lui permettre de rapper les histoires des détenus. A sa sortie, il rencontre Warren G et crée un groupe, enregistrant rapidement leurs premières démos. En 1990, Warren G avec qui il est très lié, donne une cassette à Dr Dre et l'aventure commence pour Snoop. Il accumule les titres et les récompenses avec The Chronic qui sera n°1 des charts R&B, triple album de platine et meilleure vente d'un album rap de toute l'histoire. En 1994, il intervient pour régler les problèmes entre certains gangs et participe au financement d'un bâtiment pour la communauté. Son deuxième album Doggystyle sort en 1995, produit par Dr Dre. Après la mort prématurée de 2Pac, Snoop se calme et soigne son image. Après Da Game Is to Be Sold, Not to Be Told, Snoop resurgit en 2000, avec Tha Last Meal, un nouvel album avec Dre à la prod.

La Fonky Family est un collectif français de rap, originaire de Marseille. La Fonky, ce sont huit marseillais : Le Rat Luciano, Pone, Djel, Blaze, Menzo, Don Choa, Sat et Fafa. Comme une horde sauvage, la Fonky Family a déboulé dans le rap marseillais en 94. La Fonky se produit dans la cité phocéenne, où elle scotche son public avec ses beats percutant et ses paroles réalistes. En 95, ils sont présents sur le titre Les Bad Boys de Marseille, sur le premier album solo d'Akhénaton Métèque et Mat. En 98, c'est la consécration, lorsqu'ils sont choisi pour réaliser la BO de Taxi. Le film connaît un succès énorme et la BO, du même coup cartonne les charts. Si Dieu Veut, le premier album, est rapidement disque d'or. Après de nombreuses participations et featurings sur les albums solos des membres d'IAM et sur des compilations, La Fonky sort son deuxième opus au printemps 99. Hors Série 1 réunit des titres live, des titres inédits et censurés. Art 2 Rue un nouvel opus sort début 2001.

Dr Dre, connu et reconnu à travers Public Enemy et les productions Boogie Down, a été un des pionniers du gangsta rap. Andre Young, alias Dr Dre, est né le 18 février 1965, sur la côte ouest américaine. Au début des années 80, il se fait la main en rappant dans différents clubs de Los Angeles et commence à se familiariser avec le mic. En 86, il rencontre Ice Cube et travaille avec lui. Les deux acolytes sortiront leur premier album en 87 et continueront jusqu'en 89. Dr Dre se lance en solo à partir de 92 et se mêle aux rappeurs de la West Coast Snoop Doggy Dogg et Warren G (son petit frère), en tête de ligne. The Chronic, son premier album sort en 92, suivi de Concrete Roots en 94. Dr Dre, non content de remporter un énorme succès en tant qu'artiste, se frotte ensuite à la production, en créant le label Death Row. Après quelques démêlés difficiles, Dre quitte Death Row pour former Aftemath, déclarant que le rap était mort. Dre sort Dr Dre Presents The Aftemath, le premier album pour ce nouveau label, en 96. Le dernier album de Dre est sorti en 99 : 2001, chez Interscope